Lineamientos de Turismo Científico de Naturaleza para Colombia

Colombia, uno de los países más biodiversos y culturalmente diversos del planeta, tiene una oportunidad única para consolidar un modelo de turismo que vaya más allá de la contemplación: un turismo que genera conocimiento, fortalece la conservación y promueve el desarrollo territorial. En este contexto, la Mesa Interinstitucional de Turismo Científico de Naturaleza presenta los Lineamientos para el Turismo Científico de Naturaleza en Colombia, un documento que establece una base conceptual, ética y operativa para el desarrollo responsable de esta modalidad turística Lineamientos Turismo CN Colombia.

¿Qué es el turismo científico de naturaleza?

Los lineamientos definen el turismo científico de naturaleza como una modalidad turística en la que se desarrollan actividades basadas en el método científico, asociadas con la naturaleza, con fines de formación o generación de conocimiento. A diferencia de otras formas de turismo de naturaleza, el turista científico participa activamente en procesos de investigación, monitoreo, análisis o divulgación del conocimiento, bajo la guía de investigadores o comunidades con experiencia.

Este enfoque reconoce que la naturaleza es un sistema socioecológico, donde convergen la biodiversidad, los saberes locales y el conocimiento científico, y que su conservación es una condición indispensable para la sostenibilidad del turismo.

¿Por qué son necesarios estos lineamientos?

Aunque el turismo científico ha venido desarrollándose en Colombia desde hace más de una década, su crecimiento ha sido desigual y, en muchos casos, carente de un marco común. Los lineamientos responden a esta necesidad al ofrecer:

• Un lenguaje compartido entre sector turístico, comunidad científica, instituciones públicas y comunidades locales.

• Criterios claros para diferenciar qué es —y qué no es— turismo científico.

• Orientaciones para asegurar prácticas éticas, legales y sostenibles.

• Un marco alineado con políticas nacionales, los Objetivos de Desarrollo Sostenible y el Marco Mundial de Biodiversidad Kunming-Montreal.

  
  

Los criterios que definen el turismo científico

El documento propone seis criterios fundamentales que constituyen el “ADN” del turismo científico en Colombia. Entre ellos se destacan:

1. Proceso de investigación estructurado, con liderazgo, planificación y rigor científico.

2. Participación activa del turista, quien se involucra en al menos una etapa del proceso científico.

3. Comunicación clara del proceso científico, que facilite la comprensión y apropiación del conocimiento.

4. Gestión responsable de las actividades científicas, cumpliendo con la normativa ambiental, ética y de investigación.

5. Reconocimiento del diálogo de saberes, integrando conocimientos locales, tradicionales y académicos.

6. Consumo de servicios turísticos, garantizando que exista una experiencia turística formal que beneficie a los territorios.

Estos criterios permiten evitar la confusión entre turismo científico y actividades como la simple observación de la naturaleza o el apoyo financiero a proyectos científicos sin participación directa.

Principios para un turismo científico responsable

Los lineamientos se sustentan en cuatro principios transversales:

• Buena gobernanza, basada en la legalidad, la colaboración interinstitucional y la transparencia.

• Sostenibilidad, entendida desde sus dimensiones ambiental, social, cultural y económica.

• Respeto y reconocimiento de los sistemas de conocimiento, garantizando el consentimiento previo, libre e informado y la protección del conocimiento tradicional.

• Investigación responsable, que asegure calidad científica, ética, seguridad y manejo adecuado de la información.

Estos principios se traducen en buenas prácticas concretas que orientan a operadores, investigadores, guías y comunidades en el diseño y gestión de experiencias de turismo científico.

Un ecosistema de actores que trabajan juntos

El turismo científico no es una actividad aislada. Los lineamientos reconocen un ecosistema de actores que incluye comunidades locales, científicos e investigadores, prestadores de servicios turísticos, instituciones gubernamentales y académicas, cooperación internacional, redes científicas, ONG, fondos de impacto y medios de comunicación.

Cada uno cumple un rol específico, pero todos comparten una responsabilidad común: asegurar que el turismo científico genere beneficios reales para la conservación de la biodiversidad, el fortalecimiento del conocimiento y el bienestar de las comunidades anfitrionas.

Una invitación a construir el futuro del turismo en Colombia

Más que un documento técnico, los Lineamientos para el Turismo Científico de Naturaleza en Colombia son una invitación a la acción. Invitan a repensar el turismo como una herramienta de aprendizaje, corresponsabilidad y transformación territorial, capaz de conectar a viajeros, científicos y comunidades alrededor del cuidado de la vida.

Adoptar estos lineamientos es dar un paso hacia un turismo que no solo visita los territorios, sino que los comprende, los valora y contribuye activamente a su sostenibilidad.

Para leer más, contactar a: mesaturismocientificocolombia@gmail.com